Piattaforme e firmware

In questa pagina convivono due cose che vengono spesso confuse, e conviene distinguerle subito perché operano a livelli diversi.

Una piattaforma è il programma che fa da centro: raccoglie tutti i dispositivi, comunque siano collegati, esegue le automazioni e mostra l'interfaccia. Gira su un computer in casa — spesso un apparecchio piccolo e silenzioso lasciato acceso — ed è quello che nella pagina Architettura abbiamo chiamato centralina.

Un firmware è invece il programma che sta dentro un singolo apparecchio: quello scritto dal produttore, che parte quando gli si dà corrente e decide come quel dispositivo si comporta. Su molti dispositivi economici è possibile sostituirlo con un firmware alternativo scritto dalla comunità, e il motivo per cui lo si fa è quasi sempre uno solo: togliere l'apparecchio dal cloud del produttore e farlo parlare direttamente con la centralina di casa.

Che cosa guardare quando si sceglie una piattaforma

• Dove vengono prese le decisioni. Tutto in casa, tutto sul computer del fornitore, o un misto? È il punto che determina cosa continua a funzionare quando internet non c'è.
• Chi comanda sul progetto. Un programma libero mantenuto da una fondazione e uno mantenuto da una singola azienda hanno traiettorie diverse quando cambiano le convenienze commerciali.
• Quanto è estendibile. Se comprate un dispositivo che la piattaforma non conosce, potete aggiungerlo voi (o qualcuno della comunità) oppure dovete aspettare che lo faccia il fornitore?
• Quanto costa andarsene. I dati storici si possono esportare? Le automazioni scritte sono riscrivibili altrove con uno sforzo ragionevole? È la misura concreta di quel lock-in — la dipendenza da un fornitore — di cui si parla tanto in astratto.

Come stanno oggi i progetti principali

Home Assistant è il centro di controllo aperto più diffuso: funziona interamente in casa, conosce oltre duemila tipi di dispositivo e pubblica una nuova versione ogni mese — la serie corrente è la 2026.7. Due nomi che ricorrono e che vale la pena saper collocare: la Open Home Foundation è la fondazione senza scopo di lucro che dal 2024 possiede il progetto e ne garantisce l'indipendenza; Nabu Casa è l'azienda che offre, a pagamento e in modo del tutto facoltativo, l'accesso da fuori casa e alcuni servizi vocali. Si può usare Home Assistant per anni senza mai attivarli.

Sul versante Zigbee, Zigbee2MQTT — arrivato alla serie 2.12.x — è il programma che prende i dispositivi Zigbee di qualunque marca e li rende utilizzabili da qualunque piattaforma, scavalcando il gateway del produttore. Per Z-Wave il ruolo equivalente è coperto da una coppia: Z-Wave JS è il motore vero e proprio, Z-Wave JS UI è l'interfaccia con cui lo si gestisce. Chi legge «servono entrambi» non sta leggendo un doppione: uno è il componente che opera, l'altro è l'interfaccia di gestione.

Sostituire il firmware: quando conviene e cosa si rischia

Moltissimi dispositivi Wi-Fi economici sono costruiti attorno a un microcontrollore della famiglia ESP, e per quelli esistono due firmware alternativi molto maturi: ESPHome, che si configura scrivendo un file di poche righe e si integra in modo naturale con Home Assistant, e Tasmota, più orientato a funzionare da solo con un'interfaccia web propria.

C'è però una fetta importante di prodotti — quelli venduti sotto decine di marchi diversi ma costruiti sulla piattaforma Tuya — che negli ultimi anni ha smesso di montare chip ESP e usa invece componenti di altri fornitori: Beken, Bouffalo, WinnerMicro, Realtek. Su quell'hardware ESPHome e Tasmota non si possono installare, e la risposta della comunità si chiama OpenBeken.